La riqueza del paisaje geomorfológico en el entorno de la confluencia de los ríos Jarama y Lozoya, en Patones, Madrid (España) es un excelente recurso didáctico que permite explicar, como proyecciones locales de procesos globales, la evolución geológica y climática de la Tierra durante las eras Paleozoica (~540-252 Ma), Mesozoica (~252-65 Ma) y Cenozoica (desde hace ~65 Ma), así como el modelado del relieve y los cambios climáticos durante el Cuaternario (desde hace ~2 Ma). Dicha explicación se basa en la identificación de cuatro grandes grupos grandes unidades del relieve: 1) Zócalo paleozoico pizarroso (block mountains), 2) Cobertera mesozoica carbonatada (relieve en cuesta), 3) Cuenca sedimentaria endorreica cenozoica y 4) Red de drenaje fluvio-torrencial cuaternaria. Las unidades 1 y 2 son estructurales y están modeladas en rocas oceánicas y marinas, respectivamente. La unidad 3 también es estructural, y está modelada en rocas continentales lacustres. Por último, la unidad 4 está modelado en todas las rocas anteriores, porque agrupa el conjunto de formas del relieve generado por la incisión diferencial en la estructura de la red de drenaje, como consecuencia del basculamiento hacia el Atlántico de parte de la Península Ibérica, en la transición pliocuaternaria. El territorio cuenta con un rico patrimonio geomorfológico, modelado a menor escala en las cuatro unidades definidas a gran escala: meandros abandonados en el paleozoico, cavidades kársticas en el mesozoico, cárcavas en el cenozoico y terrazas fluviales en el cuaternario. La antropización de esos paisajes naturales ha dado lugar a paisajes culturales, registrando la interacción entre la naturaleza y el ser humano durante miles de años. La mejor estrategia para la conservación de ese patrimonio natural y cultural es su transformación en recurso económico para el desarrollo local sostenible. El geoturismo proporciona el instrumento para alcanzar ese objetivo y la Geografía el método para implementarlo.

Jose Úbeda (1, 2) y Luis Miguel Tanarro (1)
(1) Departamento de Geografía. Universidad Complutense de Madrid. (2) Guías de Espeleología y Montaña.
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